Si le han diagnosticado cataratas y está pensando en operarse, probablemente tenga muchas dudas. Estas son las preguntas que más frecuentemente nos hacen los pacientes y sus familiares en consulta.
La cirugía de cataratas: muchas preguntas que todo paciente se hace y pocos responden.
¿Dónde se hace la cirugía?
En el quirófano de un hospital. Se requiere un sitio “quirúrgicamente limpio”, contrastado y testado de forma rutinaria; es decir, en un sitio que tenga un control con sistemas de esterilización próximos y control ambiental que garanticen la seguridad del paciente.
Además debe tener las condiciones de amplitud y el diseño adecuado para integrar la tecnología actual, la circulación oportuna del instrumental y también estar bien organizada y ordenada la retirada de las cosas usadas (sucias), así como control de entrada segura de cosas limpias etc… una infección en el ojo es un tragedia de difícil solución.
La cirugía de cataratas debe realizarse en un quirófano especialmente diseñado para cirugía ocular, con estrictos controles de esterilidad y calidad ambiental. Estas medidas minimizan el riesgo de infección y garantizan la máxima seguridad para el paciente.
¿Tengo que ir acompañado?
Sí, por supuesto. La cirugía se hace con una mínima sedación, para el confort del paciente; esto implica un control absoluto de las constantes vitales (dependiendo de la edad y patología previas) y un “reposo” de 15 minutos tras la cirugía en zona de recuperación.
No se puede salir SOLO alegremente de la zona quirúrgica (sobre todo por encima de una edad, y la edad media esta en los 70 años). Los efectos de los propios nervios-ansiedad (normales) del paciente (después de la cirugía se puede producir una relajación excesiva), la sedación que todavía puede (en algunos casos) afectar algo, y el no ver bien del ojo operado, son motivos más que suficientes para tener compañía al salir de la zona quirúrgica. Es obligatorio y, por pura lógica, mas seguro y agradable.
Si alguien no puede encontrar a personas que lo acompañen se debe quedar 2-3 horas en zona de recuperación bajo vigilancia y tomando un desayuno o merienda.
¿Duele la operación?
No debe, se siente un frescor (por el lavado y humectación del globo ocular) y una luz intensa del microscopio quirúrgico. Se usan gotas para evitar el dolor superficial, se pone algo de anestésico dentro de la zona quirúrgica y además se relaja y seda al paciente por el anestesista que nos acompaña, que por vía intravenosa también agrega un analgésico suave.
La operación no duele, si puede sentirse presión o frescor, luz y alguna molestia transitoria, pero no dolor.
¿Qué anestesia se utiliza?
Normalmente se hace con gotas que se instilan en el ojo poco antes de entrar a quirófano, pero además el paciente (que como es normal suele estar nervioso) se tranquiliza con la sedación que proporciona el anestesista por vía general.
En paciente sensibles también se puede poner anestesia local cerca o detrás del globo ocular (anestesia retrobulbar) con lo que el ojo queda dormido y no siente nada, ó incluso se puede hacer con anestesia general (muy suave con mascarilla laríngea) solo cuando el caso lo requiere en casos contados y excepcionales (colaboración nula por circunstancias varias); o enfermedades que causen temblor no controlable por el paciente ni con sedación, fobias excepcionales etc.… o deseo expreso del paciente.
¿Cuánto dura la cirugía?
Estrictamente, la cirugía dura entre 10 y 15 minutos en quirófano, pero desde que llega el paciente a la zona prequirúrgica, se hace el checklist , monitorización, cirugía (15 minutos), poscirugía en control (20 minutos); se puede calcular que, según la edad de las personas, están en zona prequirurgica y postquirugica entre 45 a 60 minutos.
¿Cuándo empezare a ver?
En nuestra experiencia, si operamos por la mañana y la catarata es normal y todo va bien, por la tarde se comienza a ver de forma borrosa que va mejorando con el tiempo. Al día siguiente, en la primera cura que hacemos, el paciente suele ver bien y está encantando. Pero no siempre es así. Si hay problemas oculares añadidos o cataratas muy grandes o duras, se puede tardar días o incluso un mes en alcanzar el resultado óptimo de visión. En estas circunstancias algo especiales, se informa al paciente.
Inmediatamente tras la cirugía se está deslumbrado, y esto dura 3-6 horas mínimo, así que en ese tiempo se ve poco y mal (aunque todo haya ido perfecto). Además en ocasiones se suele poner una pomada que alivia molestias, con lo que el propio pringue de la pomada impide la visión. Pasadas estas primeras horas se va recuperando la visión, se cierra la pupila y se adapta el ojo a la nueva situación. Por eso decimos que si la persona se opera por la mañana, hay gente que para media tarde comienza a ver bastante bien.
Si la catarata es grande o dura y se ha usado mucha energía de ultrasonido, puede estar todo bien, pero con la cornea algo afectada y viendo turbio (con sensación de niebla) los primeros días. Depende de los casos como hemos explicado antes.
Hay que tener en cuenta que lo de ver bien es relativo, según las necesidades o expectativas del paciente. Hasta que se cumpla el mes, se sigue progresando en la mejoría de la agudeza visual e incluso el alta se da a los 3 meses. Hay gente que el entusiasmo le hace creer que el primer día después de la operación veía mucho mejor que dos meses después de operado. No es así. El primer día el paciente está sorprendido y ve lo que no veía (colores, matices, matriculas, etc.. ) pero no se ve perfectamente bien. Se ve bien (de verdad) pasado un tiempo de semanas, cuando el ojo no precisa gotas y la calidad de lágrima es optima; lo que pasa que la persona ya está habituada a una visión excelente y lo aprecia poco y tiene el recuerdo e impresión de los primeros días.
¿Necesitaré gafas?
En principio, para ver de lejos asumimos que el resultado va a ser el de tener una buena visión de lejos con una lente sencilla Mono focal o tórica que corrija un astigmatismo corneal que se detecta antes de la cirugía. Y se debe usar una gafa estándar para ver de cerca cosas pequeñas.
No obstante, hay gente que no quiere verse sin gafas porque tiene una imagen de si misma con gafa y, aunque se vea bien sin gafas de lejos después de la cirugía de forma normal, son personas que siguen usando una gafa porque les queda mejor su aspecto “tradicional” y se ven mejor (son gafas sin graduación); esta es nuestra experiencia.
Luego esta el caso contrario, los que no quieren volver a usar gafas ni de lejos ni de cerca. Este tipo de personas precisa una lente especial que las casas comerciales llaman Premium y que permiten ver de lejos y cerca o de lejos y media distancia. Es decir nos adaptamos a las necesidades y gustos o deseos de cada persona si el caso lo permite.
¿La catarata puede volver a salir?
No. La catarata no vuelve a salir porque el cristalino opacificado se extrae completamente.
Lo que sí puede ocurrir, meses o años después, es una opacificación de la cápsula posterior que sostiene la lente intraocular. Popularmente se conoce como «que la lente se ensucia”, aunque realmente no ocurre esto, las lentes no se ensucian, ni hay mas cataratas. Se soluciona en pocos minutos mediante láser YAG y no requiere volver a entrar en quirófano.
¿Tengo que esperar a que la catarata madure?
No. Hace décadas se esperaba a que la catarata estuviera muy avanzada porque las técnicas quirúrgicas eran diferentes. Actualmente la cirugía se realiza cuando la catarata empieza a limitar la calidad de vida del paciente, dificultando la lectura, la conducción o las actividades habituales.
Tengo 85 o 90 años. ¿Merece la pena operarme?
Naturalmente que si, merece la pena sin dudar y tenemos mucha experiencia en estos casos porque en nuestro entorno muy longevo son frecuentes. La edad por sí sola no es una contraindicación para la cirugía. Además, es una edad casi normal de la cirugía de la catarata. Hemos operado con excelentes resultados a pacientes de más de 90 años. Lo importante es el estado general de salud y el grado en que la catarata limita la autonomía y la calidad de vida.
¿Puedo conducir luego?
No, inmediatamente después de la cirugía no se debe conducir. Se puede conducir cuando hayan pasado la primera consulta, y con permiso del oftalmólogo, que habrá comprobado la visión y la situación del globo ocular. La mayoría de las veces ya se puede conducir entre las 48-72 horas siguientes a la cirugía, y en otras ocasiones conviene esperar algo mas. La conducción debe reanudarse únicamente cuando el oftalmólogo confirme que la visión cumple los requisitos necesarios para hacerlo con seguridad.
¿Cómo es el postoperatorio?
El primer día el paciente debe tomarlo con calma y debe descansar sin necesidad de hacer un reposo absoluto. Eso sí, ponerse las gotas es IMPORTANTÍSIMO. Se puede dar un paseo y hacer vida tranquila.
Tras la primera visita a las 24 horas, ya el oftalmólogo va a indicar qué es lo que mas conviene; habitualmente hacer una vida normal SIN ESFUERZOS.
La primera semana y las primeras semanas no se debe ir a gym ni a piscinas ni baños de mar, ni enredar en huertos o con plantas (siempre sucias y peligrosas para los ojos), evitar labores que impliquen esfuerzos (coger pesos excesivos, subir a armarios altos que impliquen riesgo de caídas y evitar manejar productos tóxicos o sucios), y no hacer cosas que habitualmente no se hacen (aprovechando que estoy de baja, ordeno el trastero; pues no). Se puede ver TV, leer, pasear, hacer compra, algo de cocina y vida casi normal con las excepciones mencionadas.
La ley concede 15 días de baja, pero hay casos en los que las personas se incorporan antes, y en otros casos mas tarde, aunque en la mayoría de los casos el paciente está jubilado.
¿Me tengo que poner gotas? ¿Cuánto tiempo?
Fundamental durante todo un mes, con pauta decreciente. Es muy importante ya que el ojo no se debe inflamar, y por el hecho simple de la cirugía se va a inflamar siempre, si no se ponen las gotas adecuadas.
Tampoco se debe infectar y conviene usar antibióticos en colirios para evitar en lo posible problemas de este tipo.
Vivo solo ¿Cómo me pongo las gotas? No tengo costumbre y me da miedo.
Para estos casos, lo mejor es entrenar con lagrima y ver cómo va todo antes de la cirugía. Es sencillo:
Entrenar con frascos de lagrima artificial, sujetando con una mano el frasco (la mano dominante) y con la otra con apoyo en el hueso maxilar se baja el parpado inferior del ojo donde vamos a instilar las gotas. Y se puede además mirar hacia arriba y ahí queda un magnifico sitio en el fondo de saco inferior donde cae la gota que se distribuye y absorbe rápidamente.
Tumbarse en la cama es un buen método y se hace lo mismo de forma mas relajada y fácil.
Mirando al espejo es otro método, pero siempre haciendo lo dicho anteriormente.
¿Me tengo que revisar después de la operación?
Por supuesto. El estándar es al día siguiente, a la semana y al mes.
Pero una visita a los dos meses viene muy bien. El alta real no es hasta los 3 meses; depende de los casos.
¿Puedo viajar?
Sí, pasada una semana (cuando ya se han hecho dos controles: el del día siguiente y el de la semana) tanto en coche, como en los distintos medios de trasporte, avión etc. De hecho, nuestros pacientes vienen en autobús a la revisión del día siguiente y, si están bien, en ocasiones se les autoriza a conducir.
Lo de viajar hay que interpretarlo de dos formas: como un desplazamiento local (que se puede hace siempre), o un gran viaje fuera del ámbito habitual y en un país diferente; en este segundo caso, para un gran viaje, nos gusta visitar al paciente las 3 primeras semanas y luego le dejamos viajar donde quiera y como quiera siempre que se ponga las gotas.
¿Recién operado qué puedo hacer?
Las primeras 6 horas lo mejor es tomar algo ligero y descansar tranquilamente en un sillón o en el sitio favorito de cada persona; luego dependiendo de muchos factores y de las costumbres de las personas, se puede ver TV (sin problema) o dar un ligero paseo con gafas de sol, o estar tranquilo charlando o leyendo en casa o en una terraza.
También se pueden hacer las cosas normales de comida, aseo, propias de la vida normal. Esto digamos para el primer día; por la noche si no le han especificado nada especial, se duerme con normalidad y lo que siempre se debe hacer es ponerse las gotas desde el principio, descansando y respetando el sueño nocturno.
Normalmente se le revisará a la persona al día siguiente y en esa visita, ya 24 horas después de la cirugía, se aconseja hacer una vida normal sin esfuerzos no necesarios; con prohibición de piscina, playa, gimnasia, deporte al máximo, trabajar en huertas o jardines o cuidar plantas en casa y usar productos tóxicos (limpiezas de cosas) que pueden dañar los ojos si salta una gota.
Es decir, se puede ir a la peluquería con tranquilidad, hacer la compra normal (no la del mes con 10kg en cada brazo), ver la TV, ir a un cine, ordenar las cosas de casa “normales” (no es el día de limpiezas a fondo) y muchas mas cosas que el sentido común no contraindique.
¿Puedo ir a la piscina?
No en los primeros 15-21 días.
¿Mar y playa?
Tampoco, el agua de mar puede estar contaminada, no lo sabemos y la arena de la playa no es lo mejor para que entre en un ojo operado hace poco.
Ni mar, ni piscina ni playa al menos en 15 días donde comprobamos que el ojo está herméticamente cerrado y cicatrizado parcialmente, y en las condiciones adecuadas para soportar las piscinas (con sus desinfectantes) o el mar imprevisible y los sustos de un grano de arena en el ojo que tanto se ven en verano.
¿Puedo hacer gimnasia?
No los primeros 15 días
¿Puedo hacer deporte?
La gente muy activa y los que van al gym hacen cardio, no se puede hacer deporte con esfuerzos al menos en 15 días.
Se debe mantener la forma física de manera suave, paseando. Tampoco se puede correr, ni hacer bici en carretera, ni deportes de contacto; un paseo agradable descubriendo sitios nuevos con unas buenas gafas de sol como protección para mantener la forma física es lo recomendable.
¿Puedo trabajar en la huerta o jardín?
No, es de lo mas peligroso. Sitio sucio por definición, sitio con tierra, polvo, vegetación y microorganismos, que exige esfuerzos improcedentes tras la cirugía y donde hay bastantes incidentes en la vida normal que causan urgencias en consultas. Un paciente operado no debe exponerse a pasar un mal rato por una tontería. Tampoco convienen cuidar las plantas de interior que a veces son un invernadero en casa con mucho trabajo.
¿Limpiezas en casa aprovechando que no tengo que ir a trabajar?
No, por la cantidad de productos tóxicos que tenemos en las casas. Si nos salta una gota de limpiador de moquetas (con amoniaco), o una gota de un limpiador de atascos en los baños, pasaremos un mal rato que debemos evitar. Las labores normales si, grandes limpiezas no.
¿Puedo ver la TV?
Si, sin limitaciones y desde el primer día.
¿Movil? ¿Pantallas?¿Ordenador?
Sí, como con la TV: sin limitaciones y desde el primer día.
¿Puedo leer?
Naturalmente que sí, sobre todo un buen libro.
¿Puedo salir de compras, paseo o ir a un cine?
Por supuesto que si.